Manchester City afronta días complejos en lo institucional, ya que comenzó el denominado “Juicio del Siglo”, al cual está sometida la institución inglesa, acusada de incumplir las leyes financieras de la Premier League. Son entre 115 y 130 cargos lo que se presentaron en contra de los Ciudadanos, que no solo podrían perder la categoría en la Primera División, sino que también podrían afrontar penas más severas.
En Inglaterra hay preocupación por la delicada situación legal del Manchester City, que no solo está en la posibilidad de ser expulsado de las ligas de fútbol nacional, sino que también podría ser excluido de las competiciones internacionales como la Champions League o el Mundial de Clubes de la FIFA debido a presuntas infracciones financieras graves, según lo informado por Telegraph Sport.
El City, orientado por el español Pep Guardiola, no solo corre el riesgo de ser expulsado de la Premier League, sino también de la FA Cup, la Carabao Cup y enfrenta incertidumbre sobre su participación las competencias de la FIFA a nivel clubes. Las reglas de estos torneos indican que la exclusión podría extenderse más allá de la liga local, hecho que transformaría radicalmente el panorama del fútbol inglés.
De acuerdo con la publicación de Telegraph Sport, los otros clubes de la Premier League opinan que una deducción de puntos no sería suficiente castigo si el City es declarado culpable de la mayoría de los delitos imputados. La expulsión de la liga más rica del mundo podría satisfacer a quienes exigen una sanción más severa, pero también podría sumir al fútbol inglés en el caos.
Las reglas de la FA Cup, en su cláusula 31, expresan que si un club es expulsado de su liga correspondiente, la Professional Game Board (PGB), compuesta por miembros de la Premier League y la Liga de Fútbol Inglesa, puede decidir eliminarlo de la competición. Las normativas de la Copa EFL (Copa de la Liga) definen a los clubes participantes como aquellos que son miembros de la liga o de la Premier League.
En cuanto a la Champions League, las reglas son más complejas y los equipos necesitan una licencia de la UEFA para participar. Aún no hay claridad acerca de si la exclusión de una liga nacional podría ser motivo para la quita de dicha licencia. De todas maneras, las regulaciones del Mundial de Clubes organizado por la FIFA, cuya versión ampliada comienza en 2025, no están disponibles públicamente, pero al quedar afuera de todo el fútbol nacional, el City afrontaría largas brechas entre partidos, lo que dificultaría su participación.
Esta situación ha generado preocupación entre los aficionados y clubes rivales, ya que la posibilidad de que el City continúe en competiciones internacionales después de ser expulsado de la Premier League y posiblemente de otras competiciones nacionales es un escenario que genera descontento.
El Manchester City ha negado repetidamente haber cometido irregularidades financieras antes y después de ser acusado por la Premier League. El club asegura contar con un conjunto completo de pruebas irrefutables que respaldan su postura y expresa su deseo de resolver el asunto de una vez por todas.
El City, que ha sido propiedad del jeque Mansur bin Zayed al Nahyan y su grupo inversor Abu Dhabi United Group desde 2008, negó rotundamente todas las acusaciones. El club ha insistido en que posee pruebas irrefutables que respaldan su posición y ha recibido con beneplácito la oportunidad de que una comisión independiente revise el caso. Sin embargo, las posibles sanciones a las que se enfrenta van desde una abultada multa económica hasta la deducción de puntos en la tabla, e incluso su expulsión de la Premier League, lo que significaría un golpe devastador para el equipo y sus seguidores.
El abogado principal del Manchester City es Lord Patrick Pannick, una de las figuras legales más respetadas del Reino Unido, conocido por haber representado en el pasado a personalidades como la Reina Isabel II y el ex primer ministro Boris Johnson. Pannick lidera un equipo legal robusto que también incluye a los abogados James Mather y Philip Marshall, todos del reconocido gabinete Blackstone Chambers. Por su parte, la Premier League está representada por Adam Lewis, un letrado que ha trabajado anteriormente con la liga en casos relevantes, como el juicio reciente contra el Everton.
Aparte de la multa, el City podría enfrentarse a una deducción de puntos, lo que afectaría su posición en la tabla de la Premier League, o incluso su descenso en la competición. Esta última sanción sería inédita en la historia de la liga y representaría un duro golpe tanto para el club como para sus miles de seguidores alrededor del mundo. El ejemplo más cercano es el del Everton, al que recientemente se le descontaron 8 puntos por infracciones relacionadas con el Fair Play financiero, aunque estas infracciones eran mucho menos graves en comparación con los 115 cargos que enfrenta el City.
Mientras tanto, el equipo continúa con su actividad en el campo, y el entrenador Pep Guardiola ha abordado la situación con un enfoque pragmático. En una rueda de prensa previa al inicio del juicio, el director técnico español comentó que el equipo está preparado para aceptar la sentencia, sea cual sea, pero que hasta entonces, el Manchester City debe centrarse en los partidos que tiene por delante. “Aceptaremos la sentencia”, declaró el DT. “Sé que habrá rumores y más sobre la posible sentencia, pero ya veremos. Sé lo que la gente espera por lo que he estado leyendo durante años, pero todo el mundo es inocente hasta que se le declare culpable”, agregó el técnico catalán.
El miércoles, Manchester City inició su camino en la Champions League 2024/25 con un empate 0-0 ante Inter en el Etihad Stadium. El próximo domingo, los Sky Blue recibirán al Arsenal por la fecha 5 de la Premier League, la cual lideran con 12 puntos.
