Aunque su denominación suene más exótica de lo que realmente es, entender el Motorik Beat no es complicado: es un ritmo repetitivo en compás 4/4 que parece imitar el andar constante de un motor encendido y sin sobresaltos. Su origen se remonta a la Alemania de fines de los años 60 y principios de los 70, cuando una generación de músicos buscaba romper con las estructuras rígidas del academicismo y la imitación anglosajona. En ese contexto, bateristas como Jaki Liebezeit (Can) y Klaus Dinger (Neu!) marcaron el rumbo.
En ese contexto, el Motorik se volvió la base sobre la que se edificaron formas nuevas de experimentación sonora. Lo utilizaron artistas y bandas que van desde Joy Division hasta Kraftwerk, pasando por David Bowie y LCD Soundsystem. Lejos de quedar fosilizado en la historia del krautrock, el Motorik Beat evolucionó y se mantuvo vigente gracias a su flexibilidad: podía sonar orgánico, tribal, mecánico y post-industrial, según quién lo tomara. Hoy en día, bandas contemporáneas lo retoman con una mezcla de reverencia y renovación.
A continuación, cinco discos clave para entender su historia.
Can – Soundtracks (1970)
El punto de partida. En este disco aparece “Mother Sky”, la pieza donde Jaki Liebezeit desarrolló por primera vez lo que luego sería conocido como el Motorik Beat. Con más de 14 minutos de duración, la canción gira sobre sí misma mientras avanza con intensidad. Soundtracks recopila composiciones que el grupo había hecho para películas experimentales, pero no es un disco menor sino todo lo contrario: es el primer testimonio del Motorik como lenguaje musical.
Neu! – Neu! (1972)
Klaus Dinger llevó el Motorik más allá. Su manera de tocar -a la que llamó Apache beat- puede escucharse en temas como “Hallogallo” y “Negativland”, dos piezas esenciales del debut de Neu!, dúo formado por ex miembros de Kraftwerk. Con producción de Conny Plank, el LP suena más crudo y orgánico que los trabajos de su ex banda. En Neu! hay krautrock, postpunk y ambient.
La Düsseldorf – Individuellos (1980)
Con el final de Neu!, Dinger volvió al frente con La Düsseldorf, proyecto que fusionó el pulso del Motorik con espíritu punk y una estética más electrónica. Individuellos, su tercer disco, es quizá el más futurista: temas como “Menschen 1” y una nueva versión de “Lieber Honig” suenan industriales pero siempre sostenidos por ese ritmo inquebrantable.
Stereolab – Transient Random-Noise Bursts With Announcements (1993)
En los 90, cuando el krautrock ya era conocido, Stereolab rescató el Motorik y lo puso en el centro de una nueva escena. Formados en Londres por Tim Gane y Laetitia Sadier, mezclaban minimalismo, pop francés, loops analógicos y guitarras distorsionadas. En este disco, el beat es protagonista: “Jenny Ondioline”, con sus casi 19 minutos, es un homenaje explícito al ritmo creado por Liebezeit y Dinger.
Motor!k – Motor!k 5 (2024)
El presente del Motorik se encuentra en Bélgica. Formado por miembros de dEUS y de Hypnos 69, Motor!k lleva cinco discos en su catálogo. Motor!k 5, editado en 2024, es una exploración instrumental austera, precisa y sin ornamentos. Temas como “Departure” y “Driving Mode” son un pulso repetitivo y de transición. A diferencia de sus antecesores, Motor!k elige no desviarse del camino por lo que cada pista es una variación casi matemática sobre una misma idea.
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