A 46 años de su fallecimiento, recordamos al Padre José Rooijakkers, fundador de la AJC y figura clave en la comunidad de Tafí Viejo.
A 46 años de la partida del Padre José Rooijakkers, Tafí Viejo no lo olvida
El 25 de febrero de 1980, Tafí Viejo recibió una noticia que marcó a generaciones: el fallecimiento del Padre José Rooijakkers, conocido con cariño como Padre Brude. Murió en Holanda, su tierra natal, víctima de un accidente automovilístico, mientras gestionaba ayuda económica para instituciones taficeñas.
Había viajado con un propósito claro: conseguir recursos para las parroquias y obras que sostenía en la ciudad que eligió como hogar espiritual. No regresó. Pero su legado nunca se fue.
El fundador de la AJC que transformó la vida de cientos de jóvenes
Uno de los pilares de su obra fue la creación, el 23 de mayo de 1950, de la Asociación de Jóvenes Católicos (AJC) en Avenida Alem al 700. La institución nació junto a un grupo de jóvenes y con el tiempo se convirtió en un espacio formativo, espiritual y social que marcó a generaciones.
Muchos de quienes hoy son padres y abuelos pasaron por la AJC. Sus hijos y nietos continúan asistiendo. Esa continuidad es, quizás, la prueba más concreta de su impacto.
El Padre Rooijakkers entendió algo esencial: invertir tiempo en los jóvenes era sembrar futuro.
De Holanda a Tafí Viejo: una vida de vocación y servicio
Nacido el 29 de agosto de 1920 en Heeze, Holanda, ingresó en 1939 a la Congregación de los Padres del Sagrado Corazón de Jesús. En 1946 llegó a Argentina para colaborar en la Parroquia de la Inmaculada Concepción de Tafí Viejo.
Su cercanía con niños y jóvenes lo distinguió desde el inicio.
Fue ordenado sacerdote el 8 de diciembre de 1963 en Holanda y regresó definitivamente a Tucumán.
Ejerció como párroco en distintas comunidades hasta asumir en 1979 la conducción de la Parroquia Inmaculada Concepción. Al día siguiente de su nombramiento viajó a Europa para conseguir ayuda económica destinada a reparar templos locales.
Ese viaje fue el último.
Su descanso eterno y el recuerdo que cruza continentes
El Padre Rooijakkers está sepultado en Holanda. En su lápida se lee en neerlandés:
“Aquí descansa nuestro querido hermano y tío Petrus Josephus Rooijakkers
29-8-1920 †25-2-1980
Pastor y decano de Tafí Viejo, en Argentina.”
Incluso en su tierra natal, Tafí Viejo quedó grabado para siempre junto a su nombre.
Calles, plazas y memoria viva
Su legado también quedó plasmado en la geografía local:
- Una calle en Lomas de Tafí lleva su nombre.
- Una plaza en Villa Obrera lo homenajea y es sede de encuentros culturales y religiosos.
Más allá de los reconocimientos formales, su mayor obra sigue siendo intangible: la huella espiritual y comunitaria que dejó en miles de taficeños.
Un sacerdote que eligió quedarse en el corazón de Tafí Viejo
A 46 años de su muerte, el recuerdo del Padre José Rooijakkers sigue vigente. No solo como figura religiosa, sino como constructor de comunidad, formador de jóvenes y gestor incansable de ayuda para los más necesitados.
Hay nombres que pertenecen a los libros.
Y otros que pertenecen al corazón de un pueblo.
El suyo, definitivamente, es uno de ellos.
Fotos: Tafí Viejo Fotos Históricas
